Ах, как хороша ушица, да с черным перчиком! А кофе с черным перцем пробовали? Пряность черный перец – это плоды вечнозеленой тропической лианы «Piper nigrum» семейства Перечные (Piperaceae), которая может достигать в длину 10 метров. В природе, вернее на кухне, встречается в виде перца горошком и молотого.

Специя паприка – это порошок из высушенных плодов слабожгучего красного перца, его тоже называют «паприка». Если из стручка удаляют все семена, паприка получается ярко-красной и даже розовой, практически без горечи, но с тонким ароматом. Чем больше в порошке присутствует семян, тем острее получается специя паприки, тем меньше аромата. Самый жгучий порошок паприки можно узнать по желто-красному цвету, иногда с коричневым оттенком.

Экзотическое растение «орегано» (Origanum vulgare), которым приправляют многие блюда итальянской кухни, на самом деле не такое уж и экзотическое – растет оно у нас повсеместно в диком виде. Наши бабушки и прабабушки знают его под именем «душица», «материнка», «ладанка», «зеновка».

Кто-то находит, что его аромат похож на душицу, кто-то – на смесь тимьяна и кардамона, а кому-то чудятся нотки мяты. В древней Греции его считали растением Афродиты, способным вызывать любовь, в арабских странах его просто называли несравненным (marjamie — несравненный, по арабски). А в Европе майоран ценили за тонкий аромат и способность делать «легкой» любую «тяжелую» пищу и называли «королем пряностей».

Кто помнит сказку про Али-Бабу и сорок разбойников, наверняка, помнят и волшебные слова «Сим-сим, откройся!», которые открывали вход в пещеру с несметными сокровищами. Сим-сим (simsim), это название сезама на арабском языке. На самом деле, сезам (он же кунжут) – это семена масличного растения Sesamum indicum, которое растет во многих тропических регионах, в том числе и в диком виде.

Кумин (Cuminum cyminum) – растение, чьи листья похожи на укроп, а семена – на тмин, но ни тем ни другим оно не является. Хотя иногда его и называют «римский тмин» или «кмин», правильнее было бы звать его «зира» или «зра», что означает «семя» — ведь именно семена кумина используют в качестве специи.

В начале прошлого тысячелетия корица была одной из самых дорогих пряностей, а иногда даже заменяла собой деньги. Арабские купцы, чтобы повысить стоимость приправы и подогреть интерес к ней рассказывали истории о том, как добывали эту пряность, отбирая ее у страшных чудищ. Сейчас они могут показаться смешными, но в те времена, когда даже о соседних странах многие ничего толком не знали, такие легенды оказывали должное влияние на умы.

Он стал одной из самых распространенных пряностей почти на половине земного шара, но в то же время, немного найдется людей, которые бы восторгались его запахом. Речь идет о кориандре (Coriandrum sativum).

Рогатый корень (санскрит «singabera») – так называли имбирь на Востоке. На Руси его величали «белый корень» или инбирь – искаженное название латинского «Zingiber», в английском варианте – «ginger». Эта специя обладает интересным жгуче-сладким вкусом и острым ароматом, а также рядом неоспоримых достоинств.

У древних индейцев Южной Америки ваниль служила эквивалентом денег, в Испании и Франции она считалась королевской пряностью, ее с успехом используют и в кулинарии и в парфюмерии и в косметической промышленности, даже фармацевты обратили внимание на ваниль и включили ее в реце