Тмин (Carum carvi) – одна из старейших северных пряностей. Его зерна использовали еще племена викингов, они добавляли специю в хлеб, напитки и другие блюда, считая, что это защитит их от злых потусторонних сил. Собственно, тмин до сих пор остается самой распространенной специей именно в северных странах – Швеции, Норвегии, Голландии, Германии, Шотландии и др. Правда, не как средство защиты от духов, а в качестве ароматной приправы.

Розмарин (Rosmarinus officinalis) — вечнозеленый полукустарник семейства Яснотковых с удлиненными листочками, напоминающими и по форме и по аромату хвою сосны. В качестве пряности используют молодые листья и побеги с верхушек веток в свежем и сушеном виде.

Росла себе когда-то на каменистых пустошах Средиземноморья скромная травка с резными листочками и ароматом, напоминающим сельдерей. Древние Греки так ее и назвали «petroselinon» (каменистый сельдерей). Название подержали римляне, а уж с ними пряность попала в Европу, где ее до сих пор называют Petersilie (нем.), рersil (франц.), рietruszka (польск.), петрушка (рус.), пестрец/ свербигуз (сторорус.).

Ямайский перец, известный у нас как «перец душистый», представляет собой сушеные недозрелые ягоды тропического дерева Pimenta Dioica. Горошины душистого перца напоминают белый перец, только немного крупнее и ароматнее.

Можжевельник (Juniperus) – дальний родственник кипариса, у некоторых видов даже веточки напоминают кипарис. Можжевеловое семейство насчитывает несколько десятков различных видов – от стелющегося кустарника (верес) до 15-метровых деревьев (арча).

Мускатный орех, Мускатник, Миристика (Myristica) – давно известная и широко распространенная пряность. Его родина – Молуккские острова, но сейчас его выращивают в тропиках обеих полушарий. Свое название орех получил от греческого «благовоние» (Myristica), что вполне соответствует истине – аромат самого ядра ореха и высушенного околоплодника (мацис) действительно очень яркий, насыщенный, немного терпкий, но довольно приятный.

Лавровый лист для древних римлян служил знаком отличия  победителей и выдающихся умов. Венок из лавровых листьев дарили как пожелание долголетия (лавр живет 300-1000 лет), крепкого здоровья и успехов. Для поваров средиземноморья он был универсальным и недорогим способом улучшить вкус и аромат блюда. Для лекарей – незаменимый помощник врачевания многих недугов.

Солнечный имбирь, так можно было бы назвать эту ярко-желтую, немного жгучую специю. К имбирю, правда, куркума имеет некоторое отношение, но таковым не является, хотя и обладает многими сходными свойствами.

Травянистое растение Кардамон (Elettaria сardamomum) относится к семейству имбирных. Высушенные недозрелые плоды в виде плотной кожистой коробочки с крупными зернами семян внутри издавна используют в кулинарии в качестве специи.

В роду базиликов (Ocimum) насчитывается больше трех десятков видов, и только один из них, базилик душистый (Ocimum basilicum), получил право участвовать в создании кулинарных шедевров. В Древней Греции эту скромную травку называли «царской» (basilikos) за ее многочисленные полезные свойства и изысканный аромат, который, кстати, отличается у разных сортов. А в Индии базилик вообще считается воплощением божественного духа, есть даже легенда, что однажды одна из любимых жен верховного бога Вишны спустилась на землю в образе растения тулси (базилик) с нежными листочками и тонким ароматом, чтобы помочь людям наполнится божественной энергией и очиститься от разрушающих энергий.