Шафран

Шафран – одна из немногих пряностей, цена на которую не падает вот уже 4 тысячелетия. И дело тут не только в восхитительном пряно-жгучем аромате и солнечно-желтом цвете, но и в том, что собирать шафран очень непросто.

Шафран – это высушенные тычинки одного из видов крокуса (Crocus sativus), которые собирают только в первый день раскрытия цветка и только вручную. Если принять во внимание, что цветет этот крокус только один месяц в году (в октябре), а для получения 1 кг специи нужно обработать около 100 000 цветков, становится вполне понятна такая ценность шафрана.

Справедливости ради стоит отметить, что и расход у этой пряности небольшой. Для одной порции нужно всего 1 сотая грамма (4-5 жилок). Чтобы не превысить допустимую норму (передозировка шафрана ведет к летальному исходу), шафрановые жилки слегка подсушивают на сухой сковороде и затем растворяют в молоке или спирте. А уж этой эссенцией и ароматизируют и подкрашивают блюда.

Шафран в кулинарии

По большому счету, шафран добавляют везде. Где-то для цвета, где-то для аромата. Даже в чай и вино добавляют шафран. Но особенно хорош шафран в сочетании с рисом, морепродуктами, фруктами, сыром и в выпечке. В тесто пряность кладут во время замеса, а в остальные блюда – минут за 5 до готовности.

Единственно, что нужно помнить, используя шафран – он, как представитель высшего сословия в семействе пряностей, не любит конкурентов. Шафран хорош сам по себе и мешать его с другими специями не стоит. Ну и еще не забывать про дозировку – лучше покласть немного меньше, чем перестараться.

Шафран и здоровье

Народной медицине разных стран и эпох известно около сотни болезней, при которых помогает шафран. Это и заболевания желчного пузыря, в частности застой желчи, нарушения в работе почек и мочевого пузыря, различные заболевания органов дыхания. Шафран использовали для лечения ран, улучшения зрения, для борьбы с депрессией и меланхолией.

На основе шафрана готовили афродизиаки и средства, продлевающие молодость и сохраняющие красоту. А еще шафран добавляли и добавляют в благовония и курения – чтобы отогнать злых духов и очистить воздух от микробов. Дым шафрана, особенно в правильной композиции благовоний, способен сделать воздух практически стерильным.

Правда, для этого специя должна быть свежей (не более 6 мес. с момента сбора) и храниться она должна в герметичной посуде, вдали от солнечного света. А еще важно, чтобы это был настоящий шафран. Ведь его, как довольно дорогую пряность, нередко подделывают. Поэтому лучше всего покупать шафран в виде тычинок – они должны выглядеть как тонкие, перепутанные между собой нити оранжевого, ярко-желтого или красного цвета. Чем темнее цвет тычинок, тем выраженнее будет вкус и цвет от пряности.

Внимание! Во время беременности шафран употреблять нельзя.