Лавровый лист для древних римлян служил знаком отличия  победителей и выдающихся умов. Венок из лавровых листьев дарили как пожелание долголетия (лавр живет 300-1000 лет), крепкого здоровья и успехов. Для поваров средиземноморья он был универсальным и недорогим способом улучшить вкус и аромат блюда. Для лекарей – незаменимый помощник врачевания многих недугов.

Солнечный имбирь, так можно было бы назвать эту ярко-желтую, немного жгучую специю. К имбирю, правда, куркума имеет некоторое отношение, но таковым не является, хотя и обладает многими сходными свойствами.

Кто помнит сказку про Али-Бабу и сорок разбойников, наверняка, помнят и волшебные слова «Сим-сим, откройся!», которые открывали вход в пещеру с несметными сокровищами. Сим-сим (simsim), это название сезама на арабском языке. На самом деле, сезам (он же кунжут) – это семена масличного растения Sesamum indicum, которое растет во многих тропических регионах, в том числе и в диком виде.

Кумин (Cuminum cyminum) – растение, чьи листья похожи на укроп, а семена – на тмин, но ни тем ни другим оно не является. Хотя иногда его и называют «римский тмин» или «кмин», правильнее было бы звать его «зира» или «зра», что означает «семя» — ведь именно семена кумина используют в качестве специи.

В начале прошлого тысячелетия корица была одной из самых дорогих пряностей, а иногда даже заменяла собой деньги. Арабские купцы, чтобы повысить стоимость приправы и подогреть интерес к ней рассказывали истории о том, как добывали эту пряность, отбирая ее у страшных чудищ. Сейчас они могут показаться смешными, но в те времена, когда даже о соседних странах многие ничего толком не знали, такие легенды оказывали должное влияние на умы.

Он стал одной из самых распространенных пряностей почти на половине земного шара, но в то же время, немного найдется людей, которые бы восторгались его запахом. Речь идет о кориандре (Coriandrum sativum).

Травянистое растение Кардамон (Elettaria сardamomum) относится к семейству имбирных. Высушенные недозрелые плоды в виде плотной кожистой коробочки с крупными зернами семян внутри издавна используют в кулинарии в качестве специи.

Традиционные специи для кофе те, что издавна и по сей день используются в арабских странах — имбирь, кардамон, корица, мускатный орех и гвоздика.

Черный перец, чили, чеснок, бадьян, душистый перец, анис, тмин, напротив, больше относятся к экзотике — в Европе редко используются как специи для кофе, уж слишком специфическим получается вкус.

Рогатый корень (санскрит «singabera») – так называли имбирь на Востоке. На Руси его величали «белый корень» или инбирь – искаженное название латинского «Zingiber», в английском варианте – «ginger». Эта специя обладает интересным жгуче-сладким вкусом и острым ароматом, а также рядом неоспоримых достоинств.

У древних индейцев Южной Америки ваниль служила эквивалентом денег, в Испании и Франции она считалась королевской пряностью, ее с успехом используют и в кулинарии и в парфюмерии и в косметической промышленности, даже фармацевты обратили внимание на ваниль и включили ее в реце