Имбирь

Рогатый корень (санскрит «singabera») – так называли имбирь на Востоке. На Руси его величали «белый корень» или инбирь – искаженное название латинского «Zingiber», в английском варианте – «ginger». Эта специя обладает интересным жгуче-сладким вкусом и острым ароматом, а также рядом неоспоримых достоинств.

Интересно, что имбирь так быстро и прочно укоренился в Европейской, Английской, Американской, Русской кухне, что блюда и напитки с ним теперь считаются традиционными – имбирное пиво, имбирное вино, эль, имбирные пряники, сбитень, патока с имбирем, имбирное варенье и прочее — хотя в этих краях имбирь никогда не рос, его родина Южная Азия. А к Европейцам имбирь попал примерно в 13 веке, но из-за очень высокой цены, его почти два века использовали только для лекарств богатых граждан.

Сок свежего корня входил в состав мазей, которые заживляли раны, снимали ломоту в костях и суставах, свежим соком натирали виски при мигренях, кусочек имбиря и имбирные пастилки (леденцы) применяли против укачивания и тошноты. На Востоке, а потом и на Западе настойку и отвар имбиря рекомендовали как средство от бесплодия, повышающее потенцию, продлевающее молодость. Считалось, что регулярное употребление имбиря в пищу вызывает страсть и в мужчинах и в женщинах любого возраста. Говорят, Казанова, перед «ночью любви» потчевал своих многочисленных возлюбленных имбирем (в вине, соусах и других блюдах), да и сам угощался им.

И не зря ведь так широко использовали имбирь. В нем действительно содержатся незаменимые аминокислоты, комплекс важных витаминов и вещества, которые улучшают эластичность сосудов (вот вам и потенция, и юность), ускоряют кровообращение, особенно в малом тазу (а это взрыв страсти, плодовитость у женщин). Кроме того, имбирь обладает мягким обезболивающим и успокаивающим действием, стимулирует пищеварение, ускоряет заживление ран и язв (входит в состав препаратов от язвенной болезни желудка), стимулирует обновление клеток (вытяжки включают в омолаживающую косметику). А если вы когда-нибудь пили чай или пунш с имбирем, наверняка ощутили согревающее действие напитка.

Имбирь в кулинарии

Назвать имбирь специей даже как-то язык не поворачивается – ведь из свежего корня готовят варенья, джемы, пастилу, его маринуют и подают как закуску к рыбным и овощным блюдам, имбирь тушат с мясом и сам по себе, добавляют кусочки свежего корня в рагу, чатни, пудинги.

Имбирь будет отличным дополнением к говядине, баранине, козлятине, дичи, гусю и утке – он не только удаляет специфический запах этих видов мяса, но и делает его мягче, нежнее. Для этих целей имбирь кладут в начале приготовления блюда или за пол-часа до готовности. А вот в десерты пряность добавляют в самом конце приготовления. Впрочем, все зависит от конкретного рецепта.

Во время кулинарных изысканий стоит учитывать и особенности имбиря:

• Черный имбирь (неочищенный от верхнего слоя волокон) более жгучий и острый на вкус. Подходит для мясных и овощных блюд, в качестве закуски и для очищения вкусовых рецепторов при смене блюд.
• Белый имбирь (вымытый и обработанный сернистой кислотой или хлорной известью) – вкус более мягкий, сладковатый, аромат не такой сильный. Хорош в десертах, сладостях, для морепродуктов, маринованный и засахаренный.
• Молодой корень — белый, чуть желтоватый на разрезе, обладает более нежным ароматом и вкусом, чем старый (почти желтый на разрезе).
• Сухой, молотый имбирь не так ароматен, зато более острый на вкус, чем свежий корень.

Свежий имбирь можно хранить некоторое время в холодильнике, а для более длительного хранения корень режут на кусочки длиной 1-2 см и заливают спиртом, водкой или коньяком в плотно закрытой бутылке. Хранят бутыль в темном прохладном месте. Полученную настойку можно использовать как лекарство и для ароматизации блюд. Имбирная настойка на коньяке отлично сочетается с натуральным кофе и черным чаем.